Imaginez une ville intelligente futuriste où les murs, fenêtres, lampadaires et voitures peuvent absorber l’énergie du soleil et la transformer en énergie électrique utilisable. Cette ville pourrait générer une quantité significative d’énergie propre et renouvelable tout au long de la journée, réduisant la dépendance aux combustibles fossiles et établissant une nouvelle norme pour la vie urbaine écologique.
Une technologie émergente du Japon rapproche ce rêve futuriste d’un pas vers la réalité, rapporte MyElectricSparks. La nation insulaire investit dans un matériau nouveau et innovant pour former des panneaux solaires pérovskite légers et flexibles qui pourraient lui permettre de générer environ la même énergie que 20 réacteurs nucléaires, sans avoir à allouer de grandes portions de son espace limité pour construire des fermes solaires.
Un objectif d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050
Les investissements du Japon dans la technologie solaire sont un exemple de la façon dont le pays a transformé une catastrophe en opportunité. Le tremblement de terre et le tsunami de 2011 qui ont détruit le réacteur nucléaire de Fukushima ont forcé le Japon à reconsidérer sa stratégie de production d’énergie électrique, selon Unión Rayo.
Avec un objectif national en place d’atteindre zéro émission de carbone d’ici 2050, le Japon a dû repenser comment générer suffisamment d’énergie propre et renouvelable avec moins de dépendance aux combustibles fossiles. Le pays s’est tourné vers le solaire, expérimentant avec différents matériaux et méthodes pour construire des panneaux solaires. Ils ont été forcés de penser de manière créative puisqu’en tant que petit pays avec une grande population, le Japon manque de terres disponibles pour générer de l’énergie renouvelable.
Panneaux pérovskite
La pérovskite est un matériau artificiel bon marché et léger avec une structure cristalline. Les cellules pérovskite ne pèsent qu’un quinzième du poids des panneaux solaires en silicium et font un vingtième de l’épaisseur, rapporte JAPAN Forward. Elle est suffisamment durable pour durer environ une décennie lorsqu’elle est exposée aux éléments extérieurs.
En 2009, une équipe de recherche japonaise a découvert la remarquable capacité de la pérovskite à transformer la lumière du soleil en énergie. Un avantage du matériau est que les cellules solaires pérovskite sont significativement plus légères que les cellules traditionnelles en silicium, et peuvent être placées sur les murs et fenêtres des bâtiments, permettant aux zones urbaines de se transformer en zones qui produisent de l’énergie. Cette technologie à double usage pourrait résoudre les contraintes énergétiques et territoriales du Japon en même temps.
Un avantage pour l’économie japonaise
L’utilisation de la pérovskite profite au Japon d’une autre manière également. Le matériau est synthétisé à partir d’iode, un minéral qui se trouve en abondance au Japon. Le Japon produit actuellement environ 30 pour cent de l’iode mondial.
Un communiqué de presse du Japan Energy Summit & Exhibition explique qu’investir dans les panneaux solaires pérovskite pour l’énergie maintiendrait les chaînes d’approvisionnement du Japon locales, et pourrait réduire la dépendance envers d’autres pays et renforcer sa sécurité économique.
Cela pourrait également renforcer la position du Japon en matière de fabrication de panneaux solaires. Le pays était autrefois l’un des principaux fabricants mondiaux de panneaux solaires, mais il a perdu sa première place en raison de la concurrence subventionnée de la Chine et ne produit maintenant que moins d’un pour cent des cellules solaires mondiales. Le Japon espère que la technologie unique de la pérovskite lui permettra de regagner son avantage concurrentiel.
Le nouveau plan énergétique du Japon, développé par le ministère de l’Industrie, priorise le développement des cellules solaires pérovskite, avec l’objectif de produire 20 gigawatts, l’équivalent de l’énergie générée par 20 réacteurs nucléaires, d’ici 2040. Le gouvernement, en partenariat avec Sekisui Chemical Company, vise à créer des cellules solaires abordables et efficaces pour des applications de marché plus larges dans les années 2030.
Fabrication des cellules solaires pérovskite
Le gouvernement japonais a alloué 405 millions de dollars en subventions à Sekisui Chemical pour fabriquer les panneaux, selon JAPAN Forward. L’entreprise pourrait fournir de l’électricité à 25 000 foyers au Japon d’ici 2027.
Ses cellules pérovskite initiales seront probablement plus chères que les panneaux traditionnels en silicium. Cependant, l’entreprise espère qu’avec le temps, elle pourra rationaliser ses processus de production et réduire les coûts.
Les cellules solaires pérovskite de Sekisui Chemical ont déjà été installées à divers endroits, y compris au siège d’Osaka de Sekisui et à un arrêt de bus à Osaka. L’objectif du Japon est de créer un avenir plus propre et plus vert, non pas en construisant de plus grandes centrales électriques, mais en réimaginant et utilisant de manière créative les surfaces urbaines. La technologie solaire innovante du pays prouve que les solutions énergétiques, capables de rivaliser avec les centrales nucléaires, peuvent être tissées dans le tissu de la vie quotidienne.
