NEC présente un prototype de voiture volante multicoptère

Le géant japonais de l’électronique, NEC, collabore avec une société appelée Cartivator pour concevoir, construire et tester des concepts de taxi aérien VTOL. Dernièrement, les deux sociétés ont présenté un multicoptère multi-personnel ; pas en avant vers un futur peuplé de voitures volantes. Et plus précisément en 2030 au Japon si tout se passe bien.

L’avion de démonstration de NEC, qui ne comptait aucun passager à bord. Il utilise quatre hélices, chacune d’environ 1,2 à 1,5 m de long. Ensuite, il a trois roues et une cabine compacte conçue pour transporter des personnes. Attaché avec une corde et testé dans une cage en mailles géante pour des raisons de sécurité, il a été piloté pendant environ 50 secondes ; et à une hauteur d’environ 3 m.

Le vol d’essai lui-même n’est pas particulièrement remarquable. De nombreux autres multicoptères VTOL similaires ont été testés dans le monde entier, et beaucoup d’entre eux ont déjà atteint un point où ils transportent déjà des personnes sur des vols court-courriers. La machine NEC, comme la plupart de ces véhicules, a l’air un peu bancale et fléchit mal au décollage.

Cependant, ce qui est intéressant dans ce projet, c’est que NEC est une société importante qui réalise un chiffre d’affaires annuel d’environ 27 milliards de dollars ; dans les domaines de l’informatique, des réseaux, des semi-conducteurs et des appareils électroniques. En outre, selon Bloomberg, la société bénéficie du soutien du gouvernement japonais. Le Japon les soutient au travers de projets de livraisons de drones à grande échelle à partir de 2023 ; et de services de taxi aérien VTOL prévus vers 2030.

L’autre angle intéressant est l’hydrogène. Alors que la plupart des pays du monde ont opté pour des batteries au lithium, des sociétés japonaises telles que Toyota ont affirmé que les piles à combustible à hydrogène pourraient également jouer un rôle dans l’avenir des transports. Pour un certain nombre de raisons.

L’hydrogène liquide a une densité énergétique bien supérieure au lithium et si vous pouvez le produire ou l’alimenter sur une base principale. Vous pouvez atteindre d’énormes valeurs de portée et d’endurance en utilisant une technologie facilement disponible.

La société américaine de taxis aériens Skai VTOL, par exemple, affirme avoir déjà construit un multicoptère cinq places d’une autonomie de 640 km ; ou d’une autonomie de quatre heures grâce à un groupe motopropulseur à hydrogène. Si NEC devait s’associer à Toyota ou à un autre fournisseur de piles à combustible à hydrogène, le stockage et la conservation de l’énergie ne poseraient tout simplement pas problème pour ces machines.