Visitons aujourd’hui une maison abandonnée. Direction Saint-Louis pour découvrir la maison de James Clemens Jr. un négociant en vin également connu pour être l’oncle du célèbre auteur Samuel Clemens ; plus connu sous le nom d’emprunt de Mark Twain.
Cette maison abandonnée hébergea James Clemens, sa femme Eliza Mullanphy et leurs douze enfants. L’histoire de cette famille est tragique puisqu’en 1849, une grande épidémie de choléra a balayé Saint-Louis. Eliza Mullanphy et plusieurs de ses enfants moururent ; laissant James Clemens avec les sept autres enfants survivants.
Plutôt que de refaire sa vie, James Clemens décida de construire une maison où il serait en mesure de voir sa femme tous les jours. Il demanda donc à l’artiste Patrick Walsh de reproduire l’image d’Eliza dans les ornementations de sa maison. Il lui demanda d’utiliser de la fonte pour que la représentation de sa défunte femme ne disparaisse jamais.
James Clemens Jr résida dans cette maison jusqu’à sa mort en 1879. En 1885, le bâtiment fut vendu aux Sœurs de Saint Joseph de Carondelet. Elles y firent construire une chapelle par l’architecte Aloysius Gillick en 1896. En 1949, les sœurs s’en vont et laissent le bâtiment à des Frères Lazaristes. Cette maison fût ensuite vendu à la ville en 1971, accueillit ses services sociaux en 1979, devint un refuge pour sans abris en l’an 2000 et fût achetée par une organisation bouddhiste en 2001. Ces derniers n’ayant pas le budget pour entretenir la demeure, la laissèrent à l’abandon jusqu’en 2009, année ou elle fut vendu à un promoteur qui stoppa rapidement son réaménagement.
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