Photosynthèse : cet ordinateur est alimenté par des algues !

Grâce à la photosynthèse, les scientifiques de l’université de Cambridge ont réussi à alimenter un petit ordinateur pendant plus d’un an en utilisant des algues comme source d’électricité pour la machine. Cet ordinateur à faible consommation d’énergie fonctionne uniquement avec de l’eau et de la lumière. Il pourrait faciliter une façon plus écologique d’alimenter des milliards d’appareils connectés à internet.

C’est la BBC a dévoilé le système de la taille d’une batterie AA, qui contient un type d’algue appelé Synechocystis, utilisé pour alimenter l’ordinateur en fonctionnement. Les algues sont définies comme un vaste groupe diversifié d’organismes aquatiques ; dont beaucoup des 27 000 espèces ressemblent à des plantes, comme les algues marines. Et comme les plantes, les algues font de la photosynthèse pour récolter l’énergie du soleil et produire leur propre nourriture.

Une puce électronique alimentée par la photosynthèse

La photosynthèse est une réaction chimique qui se produit à l’intérieur des plantes et des algues pour les aider à décomposer le dioxyde de carbone, l’eau et la lumière du soleil en sucre et en énergie. Grâce à ce processus chimique, de l’oxygène est créé et libéré dans l’atmosphère pour que les animaux et les humains puissent survivre sur terre.

Des chercheurs de l’université de Cambridge ont pensé que l’énergie collectée et stockée à partir du soleil pourrait être suffisamment puissante pour faire fonctionner un ordinateur. Un peu comme l’électricité, selon un rapport du magazine New Scientist.

Les scientifiques ont enfermé une colonie de Synechocystis dans une enceinte métallique Ensuite, ils l’ont laissée sur le rebord d’une fenêtre dans leur laboratoire pour que les algues absorbent la lumière du soleil et fassent de la photosynthèse. L’énergie collectée est passée par une électrode en aluminium à l’intérieur de la boîte métallique afin de générer un courant électrique. Ce courant a ensuite pu alimenter une petite puce informatique, selon le magazine.

Contrairement aux piles, la photosynthèse n’a pas de date d’expiration

Bien que l’ordinateur soit assez petit, son potentiel pour alimenter des appareils Internet pourrait être important ; ont remarqué les chercheurs à propos de leur projet. Le professeur Christopher Howe, l’un des responsables scientifiques du groupe, a déclaré dans un communiqué de presse de l’université de Cambridge que « l’Internet des objets, en pleine expansion, a besoin d’une quantité croissante d’énergie. Aussi, nous pensons que celle-ci devra provenir de systèmes capables de générer de l’énergie ; plutôt que de simplement la stocker comme des batteries ».

L’Internet des objets (IoT / IdO) désigne l’immense réseau d’appareils électroniques qui collectent et partagent des données en temps réel via Internet. Cependant, l’IdO est en train d’augmenter de manière drastique. D’ici 2035, on estime qu’il y aura un billion d’appareils connectés. Ceux-ci nécessiteront une énorme quantité de sources d’énergie portables, selon la BBC.

L’exploitation de l’énergie du soleil est continue. C’est pourquoi Howe et son équipe sont fiers de leur « dispositif photosynthétique qui ne s’épuise pas comme une batterie. Il utilise continuellement la lumière comme source d’énergie. » ; explique Howe dans le communiqué de presse.

Ces recherches passionnantes n’offrent pas seulement de nouveaux moyens de produire de l’énergie. Mais aussi une approche innovante de l’utilisation de la nature et de ses propres processus biologiques afin d’offrir une solution plus verte et plus renouvelable pour conserver et utiliser l’énergie.