ZIOS permet d’extraire les métaux directement de l’eau

Aujourd’hui, je vais vous parler de ZIOS, une technologie révolutionnaire pour extraire les métaux directement de l’eau.

Lorsque les eaux usées sont polluées par des métaux lourds, leur décontamination est généralement coûteuse et salissante. Mais un nouveau type de matériau, conçu pour extraire précisément les ions de cuivre de l’eau, montre comment le traitement de l’eau pourrait devenir plus abordable. Mais aussi comment les eaux usées pourraient devenir une source durable de métaux.

ZIOS va révolutionner le traitement des eaux usées

Alors que le processus d’épuration des eaux usées d’aujourd’hui retire tout, y compris les nutriments et les minéraux essentiels, et pas seulement les contaminants, en une seule fois, formant une boue toxique, la nouvelle technologie, développée sous forme de prototype par une équipe du Lawrence Berkeley National Laboratory du ministère de l’énergie, cible et piège uniquement les ions de cuivre.

« C’est un peu comme une éponge de cristal », explique Jeff Urban, directeur du service des nanostructures inorganiques de la fonderie moléculaire du laboratoire de Berkeley et auteur principal d’un nouvel article de journal sur cette technologie.

« Quand vous la mettez dans l’eau, elle s’ouvre. Au lieu de tout saisir, c’est une éponge qui est très spécifique au cuivre en raison de la taille des pores et de l’adhérence des pores pour le cuivre ».

ZIOS, pour zinc imidazole salicylaldoxmine, est suffisamment durable pour pouvoir être utilisé dans l’eau acide provenant d’une mine de cuivre. Lorsqu’il est rempli de cuivre, celui-ci peut être retiré, puis réutilisé.

L’extraction du cuivre est la plus simple

Les scientifiques ont commencé avec le cuivre parce qu’il était plus facile à cibler. Le cuivre, bien qu’il soit un nutriment à petites doses, est dangereux à des niveaux plus élevés dans l’eau. « Il y a des régions du monde pour lesquelles les niveaux élevés de cuivre dans les eaux souterraines sont un problème majeur », dit-il.

Le matériau ZIOS peut également être conçu pour capturer d’autres métaux dans l’eau. Le lithium, par exemple. C’est un matériau clé pour la fabrication des batteries utilisées dans les voitures électriques et le stockage des énergies renouvelables.

« Nous considérons cela comme une sorte de modèle pour une stratégie globale permettant d’effectuer des séparations ciblées et précises. », explique M. Urban. Les usines de traitement des eaux usées pourraient éventuellement utiliser des filtres qui capturent avec précision différents matériaux simultanément. En tirant chaque matériau dans un canal différent. Réalisé à grande échelle, il pourrait devenir une source de nouveaux matériaux sans les impacts environnementaux de l’exploitation minière.

Cette technologie est à la fois plus rapide et moins coûteuse que les autres méthodes d’élimination des polluants. « Les matériaux de départ sont peu coûteux », dit-il. « Et il a une bonne durée de vie, donc vous ne payez pas pour le remplacer.