Mathieu CarlierAprès quatre ans de construction, le Stratolaunch, le plus grand avion du monde vient de sortir de son hangar géant pour la première fois. L’occasion pour moi de vous le présenter et vous expliquer à quoi il va servir.
Le Stratolaunch, qui possède une envergure plus grande qu’un terrain de foot. Il a été conçu pour transporter des roquettes dans la stratosphère, où elles seront relâchées avant d’activer leurs moteurs pour poursuivre leur voyage dans l’espace.
L’avion géant à fuselage géant, qui pèse 226 000 kg, est conçu pour transporter des charges utiles jusqu’à 249 476 kg. D’une envergure de 117 m, elle dépasse l’envergure de 97,5 m de l’épinette. L’engin est alimenté par six moteurs Boeing 747 et a été construit dans un hangar énorme, conçu sur mesure, de 9 593 m² dans le désert de Mojave.
Lancé du hangar sur son train d’atterrissage à 28 roues, c’est la toute première fois que l’avion a été dévoilé publiquement. L’équipe de Stratolaunch System se prépare maintenant à effectuer des essaies sur les moteurs. Le premier vol est prévu pour 2019.
La société Stratolaunch Systems a été lancée il y a sept ans par le cofondateur de Microsoft, Paul G. Allen. C’est l’une des nombreuses entreprises à se lancer dans le développement d’un avion de mise en orbite. À l’heure actuelle, pour envoyer un objet en orbite, il doit être lancé depuis une fusée ; une technique qui coûte très cher.
Plus tôt cette année, la société Virgin Galactic a créé Virgin Orbit. Cette société aura exactement le même objectif que Stratolaunch Systems. Elle utilisera un 747-400 pour transporter les roquettes jusqu’à une altitude de 10 670 mètres avant de les relacher en orbite.
En attendant, Stratolaunch a déjà trouvé un premier client en partenariat avec Orbital ATK. La première mission sera effectuée pour Pegasus. J’attends de voir ça avec impatience. Ce lancement révolutionnera le secteur de l’aérospatial !
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