Mathieu CarlierL’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a confirmé que les deux engins spatiaux expérimentaux MIcro Nano de deuxième génération (MINERVA-II1) se sont bien posés sur l’astéroïde Ryugu.
Ces deux robots qui se sont posés sur l’astéroïde Ryugu sont le Rover-1A et 1B. Ils ont été déployés avec succès le 21 septembre à 13h06 JST (04h06 GMT). Selon les premiers constats de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale, les deux véhicules sont en bon état.
Mieux encore, ils envoient dores et déjà des images prises sur place. Pour se déplacer, Rover-1A et 1B, se déplacent de manière autonome en faisant ; une série de sauts à faible gravité. Chaque saut dure environ 15 minutes et déplace le robot sur une distance d’environ 15 mètres et un diamètre de 18 cm. L’objectif étant d’étudier différentes zones de l’astéroïde.
Les images envoyées par les rovers ne sont pas d’une grande qualité ; car la plupart ont été prises peu après la séparation et sont assez floues. Cependant, l’agence japonaise d’exploration aérospatiale explique qu’elle attend de nouvelles images prises parles deux robots.
Lancé en 2014, Haybusa2 est la deuxième des missions d’exploration d’astéroïdes Haybusa de JAXA. Il est prévu que l’orbiteur passe 18 mois en station. Pendant ces 18 mois, de nombreuses observations seront effectuées. Un projectile de cuivre de 2 kg sera également lancé à la surface de l’asteroïde pour créer un cratère artificiel à partir duquel il faudra prélever des échantillons ; qui seront ensuite analysés sur terre en 2020.
« Bien que je sois déçu de l’image floue en provenance des Rovers, qu’une telle photo ait pu être prise est déjà un succès. » explique Tetsuo Yoshimitsu, responsable du projet Hayabusa2. « De plus, avec l’image prise pendant le saut à la surface de l’astéroïde, j’ai pu confirmer l’efficacité de ce mécanisme de mouvement. Un résultat qui pourra nous servir pour des prochaines missions que nous pourrons faire dans le futur. »
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