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Cette rétine artificielle est révolutionnaire

Cette rétine artificielle est révolutionnaire !

Une rétine artificielle a le potentiel de redonner de la vue aux personnes aveugles. Cependant, elle a aussi quelques désavantages. D’une part, les composants électroniques complexes surchauffent souvent. Ça n’est pas grave pour un téléphone ou un ordinateur portable, mais ce n’est certainement pas quelque chose que vous voulez dans vos yeux. Une équipe de Stanford a maintenant trouvé un moyen de contourner le problème en faisant preuve de plus de sélectivité quant aux données qu’elles traitent.

Une rétine artificielle est essentiellement un capteur de caméra implanté à l’arrière de l’œil, qui collecte la lumière qui entre dans l’œil et la traduit en signaux électriques. Ces signaux sont transmis à travers un réseau d’électrodes de l’autre côté et dans des neurones qui transmettent ensuite les données via le nerf optique au cerveau, où il peut traiter ce qu’il voit.

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La rétine artificielle n’est pas encore au point

C’est en tout cas cela devrait fonctionner. En réalité, la technologie n’est pas encore au point. Avec des centaines d’électrodes générant des impulsions électriques, une énorme quantité de chaleur est créée en même temps ; ce qui ferait frire les tissus à l’arrière de l’œil. De toute évidence, ce n’est pas idéal.

L’équipe de Stanford s’est donc efforcée de trouver un moyen de réduire cette chaleur. Aussi, le moyen le plus simple de le faire est de réduire la quantité de données stockées dans les yeux. Idéalement, cela se ferait sans réduire la quantité d’informations visuelles extraites.

L’équipe affirme que les informations visuelles doivent être numérisées, puis compressées pour pouvoir communiquer avec les neurones situés à l’arrière de l’œil. Dans les versions précédentes, il s’agissait de deux étapes distinctes. Mais les chercheurs les ont combinées pour réduire la quantité de données à stocker et à transférer.

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Se rapprocher d’une rétine naturelle

La rétine naturelle est composée de différentes cellules qui réagissent différemment à la lumière. Les chercheurs sont en mesure de déterminer le type de cellule qui crée un signal électrique particulier grâce à la forme de sa «vague». Ainsi, à partir de là, l’équipe a appris qu’elle pouvait ignorer certains types de signaux. Si une seule électrode enregistre un signal, la rétine artificielle sait alors qu’elle est importante et la stockera et la traitera. Mais si plusieurs électrodes enregistrent le même signal, il est considéré comme du bruit et peut être ignoré.

Ainsi, en utilisant ce processus, la rétine artificielle est capable de travailler beaucoup plus efficacement sans affecter la quantité d’informations visuelles qui passent à travers. Lors des tests, l’équipe a réduit le nombre de données acquises d’un facteur 40, alors qu’il ne manquait que 5% des cellules.

Actuellement, ces rétines artificielles utilisent seulement quelques centaines d’électrodes. Mais une rétine numérique à haute résolution en aurait besoin de dizaines de milliers. La chaleur poserait encore plus de problèmes dans ce cas ; de sorte que les chercheurs affirment qu’il s’agit d’un pas important dans cette direction.

La recherche a été publiée dans le journal IEEE Transactions on Biomedical Circuits and Systems.

Mathieu Carlier

Blogueur passionné (ou acharné) j'ai d'abord créé Deco Tendency puis Le Blog des Tendances, Drone Trend et enfin Le Blog Domotique.

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