Astrolab présente le FLEX Rover comme la prochaine génération de véhicules destinés à assister les personnes qui vivront sur la lune ou sur Mars.
Issu d’une start-up californienne, le FLEX Rover (Flexible Logistics and Exploration) veut ouvrir la voie à de nouvelles méthodes d’exploration des corps planétaires éloignés. Il deviendra un rover planétaire commercial polyvalent qui renforcera la présence humaine dans le système solaire. Tout un programme que nous allons détailler dans cet article.
Le FLEX Rover est conçu pour transporter à la fois des marchandises et des personnes. Il constitue la prochaine génération de véhicules d’exploration planétaire. En fait, le prototype grandeur nature, entièrement opérationnel, a été testé pendant cinq jours dans le désert californien?. Celui qui s’est occupé de tester l’appareil est Chris Hadfield ; un ancien astronaute à la retraite de la NASA.
La conception du FLEX Rover était axée sur l’exploration planétaire pure. Certaines personnes ont imaginé qu’il était possible de vivre sur Mars. Il est essentiel de construire un véhicule robuste qui nous permettra d’explorer différents environnements de l’espace.
Le FLEX Rover ne permet pas seulement aux astronautes de se déplacer d’un endroit à l’autre. Il est aussi prévu pour déplacer du matériel et des cargaisons ; ou tout autre équipement de survie. Ce rover veut aider la présence humaine sur la Lune, sur Mars ; et au-delà. Le rover d’Astrolab n’est pas conçu pour une charge utile spécifique comme les autres rovers. Astrolab explique que ce rover est développé avec une interface de charge utile modulaire. L’objectif est de pouvoir aussi l’utiliser pour le transport intermodal.
Il est conçu avec un pont amovible où deux astronautes peuvent se tenir. Ce pont peut également contenir 3m³ de cargaison. Équipé de batteries internes et de panneaux solaires, le rover FLEX dispose également de capteurs de détection des dangers pour des opérations semi-autonomes.
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