Vous voulez réduire le gaspillage alimentaire ? Alors augmentez le nombre d’épiceries !

Et si réduire le gaspillage alimentaire passait par l’ouverture de plus d’épiceries ?! L’étude de Cornell montre que lorsque les gens ont facilement accès aux magasins d’alimentation, ils jettent moins de déchets à la maison.

Entre 30 et 40 % des aliments produits pour la consommation humaine ne sont jamais consommés ; et finissent dans des décharges où ils se décomposent et émettent du méthane. Ce gaz à effet de serre a un impact est 25 fois plus important que le dioxyde de carbone sur une période de 100 ans.

Les raisons de ce gaspillage alimentaire, sont nombreuses. Du surstockage par les détaillants et de la surenchère des acheteurs, aux dates de péremption confuses et aux mauvaises habitudes culinaires ; mais quelle que soit la raison, il faut y mettre un terme.

Le gaspillage alimentaire excessif de nourriture doit être freiné. Non seulement d’un point de vue éthique, mais aussi parce que c’est un outil puissant dans la lutte contre le réchauffement et le changement climatique.

Réduire le gaspillage alimentaire en achetant local

Une nouvelle étude de l’école d’administration hôtelière de l’université de Cornell, publiée dans la revue Manufacturing and Service Operations Management, apporte une solution intéressante. Selon le professeur Elena Belavina, l’ouverture d’un plus grand nombre d’épiceries pourrait réduire considérablement le gaspillage de nourriture. Cela peut sembler contre-intuitif. Cependant, c’est la conclusion à laquelle on est parvenu en étudiant les données de l’industrie de l’alimentation, du bureau du recensement américain et d’autres études universitaires.

La plupart des villes ne disposent pas d’options diversifiées en matière d’épicerie. Ce qui signifie que les gens ont tendance à suracheter lorsqu’ils vont dans un magasin. Ils achètent plus que ce qu’ils peuvent réellement manger. En revanche, lorsqu’il y a plus de magasins dans un quartier, les gens font leurs courses quotidiennement ou plusieurs fois par semaine. Ils achètent juste ce dont ils ont besoin.

« Plus vous avez de magasins, moins il y aura de gaspillage de nourriture. », a déclaré Mme Belavina, experte en gestion des opérations et des chaînes d’approvisionnement. De très petites augmentations de la densité des magasins peuvent avoir un impact très important ». Par exemple, Belavina a découvert qu’à Chicago, qui selon elle est une ville américaine typique. L’ajout de seulement trois ou quatre marchés dans une zone de 10 kilomètres carrés réduirait le gaspillage de nourriture de 6 à 9 pour cent ».

Trop d’épicerie n’est pas bon non plus, mais …

Il est possible d’avoir trop d’épiceries, ce qui peut faire pencher la balance du mauvais côté et augmenter le gaspillage alimentaire. Les recherches de Belavina ont montré que l’augmentation du nombre d’épiceries entraînerait une augmentation du gaspillage de nourriture par les détaillants. Mais cette augmentation est inférieure à la quantité de nourriture gaspillée par les consommateurs.

« Nous, à la maison, nous jetons dix fois plus de nourriture que les épiceries. », a-t-elle déclaré. C’est pourquoi le fait de se concentrer sur des solutions visant à minimiser le gaspillage des consommateurs sera globalement plus bénéfique que de se concentrer sur les détaillants.

Selon Mme Belavina, lorsqu’il n’est pas possible d’ajouter de nouveaux magasins, les gens devraient explorer d’autres méthodes d’achat ; comme les commandes et les livraisons en ligne. « Tout service qui rend les choses plus pratiques et qui vous permet de faire des achats plus fréquemment est idéal.

Ce conseil est étrange dans des moments comme celui-ci, alors que les gens font frénétiquement des réserves de nourriture pour s’assurer qu’ils ne souffrent pas de la faim pendant une crise mondiale. Une fois que la pandémie de Covid-19 se sera stabilisée et que la vie reviendra à la normale. Il serait probablement sage de trouver un équilibre entre le stockage de denrées non périssables pour ne jamais être totalement pris au dépourvu ; et l’achat régulier de denrées périssables en plus petites quantités.