Le maïs violet aurait des avantages pour notre santé

Le maïs violet, ou tout du moins le pigment violet du maïs, a des effets bénéfiques sur la santé. Les chips de maïs violet que vous voyez dans les magasins ne sont donc pas qu’un gadget.

Des chercheurs ont mis au point une méthode permettant d’en extraire une plus grande quantité de l’épi habituellement jeté ; pour diverses utilisations.

Les grains et les épis de maïs violet contiennent un pigment appelé anthocyanine. Son ingestion peut contribuer à réduire le risque de développer une maladie cardiaque ou un diabète.

Les gens mangent les grains, bien sûr, mais le pigment présent dans les épis est généralement jeté avec eux. Les scientifiques ont déjà essayé d’extraire l’anthocyane de ces épis. Mais le processus impliquaient généralement l’utilisation de solvants agressifs. Dirigée par Fabrizio Adani, Roberto Pilu et Patrizia De Nisi, une équipe de l’université de Milan a entrepris de concevoir une approche plus efficace et moins toxique.

Ils ont commencé par développer une nouvelle variété de maïs violet. Une variété dont ils ont récolté les grains. Dans le cadre d’une technique de bioraffinage « rapide et bon marché ». Les restes d’épis séchés ont ensuite été broyés, mélangés à de l’eau et chauffés. Cette opération a permis d’éliminer 36 % des pigments contenus dans les épis. Ils ont été utilisés avec succès pour teindre des tissus en laine et en coton.

À l’étape suivante du processus, un mélange d’éthanol a été utilisé pour extraire 33 % supplémentaires du pigment ; qui aurait présenté des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires lorsqu’il a été ajouté à des cellules dans une boîte de Pétri. Les scientifiques pensent donc qu’il pourrait être utilisé dans des compléments alimentaires.

Enfin, lorsque le reste des épis moulus a été testé. Il s’est avéré être encore plus absorbant que les déchets d’épis de maïs actuellement utilisés dans les litières commerciales pour chats. En prime, l’anthocyanine résiduelle du matériau ayant des propriétés antibactériennes, les déchets d’épis violets pourraient être utilisés dans des litières qui tuent les bactéries et réduisent les odeurs.

Ces recherches sont décrites dans un article récemment publié dans la revue ACS Sustainable Chemistry & Engineering.