Mathieu CarlierAujourd’hui, je vous propose de visiter un manoir abandonné. Il était une fois dans l’Angleterre victorienne, un criminel répondant au nom de Whittaker Wright, qui avait construit un fastueux manoir de 32 chambres dans le Surrey sur un terrain qu’il avait acheté à un comte.
Tout l’argent de Whittaker Wright, mis de coté, est le fruit d’escroqueries faites par le biais de sa holding financière. Les investisseurs, y compris des aristocrates crédules et des membres de la Bourse de Londres, avaient été invités à mettre en place des fonds pour des opérations concernant des mines d’or aux États-Unis et en Australie. Ce qu’ils ne savaient pas, c’est qu’au final cet argent a permis de payer 600 ouvriers pour construire cet opulent manoir, qui comprenait un hôpital privé, des écuries pour 50 chevaux, un théâtre, un observatoire et un vélodrome. Il y fût même construit une salle de balle sous-marine à 40 mètres sous la surface d’un lac. Pour y accéder, il suffisait d’emprunter un escalier en colimaçon menant à un tunnel traversant le lac.
En 1900, Whittaker Wright avait dépensé 5 millions de livres sterling (soiyt 627 millions de dollars aujourd’hui). Il a été jugé et condamné à sept ans de prison. Mais il n’a jamais purgé sa peine. Juste après que le juge ait statué sur l’affaire, Whittaker Wright fuma un cigare, puis avala une capsule de cyanure.
Le manoir a brûlé en 1952, mais la salle de bal sous-marine existe toujours. Regardez les photos d’Atlas Obscura, ci-dessous :
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