La société italienne FlyingBasket a organisé son premier vol de transport urbain lourd avec deux livraisons d’une taille impressionnante à Turin.
Malgré le potentiel évident des livraisons commerciales autonomes par drone, ces services mettent un temps fou à se généraliser. Le problème est principalement d’ordre réglementaire ; la technologie est plus ou moins prête depuis des années. Cependant, les autorités sont nerveuses à l’idée de lâcher des nuées de drones au-dessus des zones habitées ; même si l’alternative est de lâcher des nuées de motos et de vélos de livraison électriques dans les rues. Si c’est la sécurité qui est en jeu, on peut se demander quelle option a les pires statistiques.
Quoi qu’il en soit, un certain nombre d’opérations expérimentales comme celles de FlyingBasket sont en cours, comme le service très populaire de Wing dans le Queensland, en Australie.
FlyingBasket s’est associé à Leonardo
En partenariat avec la société Leonardo, spécialisée dans l’aérospatiale et la défense, et le service postal italien, FlyingBasket a déployé deux de ses drones FB3. Chacun transportant une charge de 26 kg, depuis le centre de coordination postale jusqu’à une destination située à 3,9 km de là ; avant de revenir. Aussi impressionnante que soit cette charge utile, elle ne représente qu’un quart des 100 kg que le FB3 est capable de transporter.
Pour assurer la sécurité de tous, à l’exception des kayakistes locaux, les drones ont volé principalement au-dessus de la rivière Stura di Lanzo. L’un transportait sa charge dans un compartiment interne. L’autre dans une élingue accrochée à un crochet. Ce qui signifie qu’il peut descendre la charge utile sur un câble et la déposer sans avoir besoin d’atterrir.
A quand un généralisation ?
L’autorité italienne de l’aviation, l’ENAC, a autorisé la mission. Il ne s’agit pas de la première livraison commerciale par drone en Europe. Wing à Helsinki, par exemple, vous permet déjà de vous faire livrer par avion un déjeuner et un café ; et d’autres services du genre commencent lentement à s’ouvrir. La charge utile importante montre clairement à quel point les appareils de FlyingBasket seront utiles pour les opérations logistiques autres que les livraisons directes aux clients.
On a le sentiment que lorsque ces services obtiendront le feu vert pour commencer à fonctionner à grande échelle, ils auront un impact immédiat et transformateur. Les livraisons de nourriture à courte distance seront plus rapides que jamais, et peut-être moins chères.
Les emplois de livraison seront soumis à une pression extrême. Ce qui fera disparaître des routes un grand nombre de fourgonnettes, de petits camions, de motos et de vélos électriques. Le bourdonnement des petites hélices deviendra une berceuse urbaine familière ; et les longues périodes de mauvais temps provoqueront l’empilement des boîtes dans les centres logistiques. Ce sera certainement une transition intéressante.