La startup française Exotec a levé une série D de 335 millions de dollars dans le cadre d’un nouveau tour de table mené par l’activité Growth Equity de Goldman Sachs. Suite à cette levée, la société a atteint une valorisation de 2 milliards de dollars.
Exotec vend une solution complète de bout en bout pour transformer un entrepôt ordinaire en une plateforme logistique partiellement automatisée. Il s’agit d’une solution matérielle et logicielle qui remplace certaines tâches humaines.
83North et Dell Technologies Capital ont également participé à ce tour de table. Parmi les précédents investisseurs d’Exotec figurent Bpifrance, Iris Capital, 360 Capital Partners et Breega. Certains d’entre eux, comme Breega, le fonds Large Venture de Bpifrance et Iris Capital, ont investi à nouveau.
Fonctionnement des Skypods d’Exotec
L’élément clé du système Exotec s’appelle les Skypods. Ces robots discrets parcourent le sol de manière autonome. Lorsqu’ils se trouvent à côté du bon rack, ils peuvent monter sur le rack pour prendre un bac et redescendre avec le bon bac. Ce système est particulièrement utile pour augmenter la densité de stockage d’un entrepôt. Il permet de stocker des produits à quelques mètres du sol.
Le Skypod transporte ensuite le bac jusqu’à une station de prélèvement afin que les opérateurs humains puissent prendre le bon produit dans le bac. Le robot peut ensuite retourner aux rayonnages et replacer le bac sur une étagère.
Dans ce scénario, les humains n’ont plus besoin de parcourir l’entrepôt. Ils peuvent se concentrer sur le prélèvement, l’emballage et le contrôle des entrées et sorties de produits. Lorsqu’il s’agit d’ajouter de nouveaux produits, de nouvelles étagères et de nouveaux Skypods, Exotec essaie d’être aussi flexible que possible.
Si vous souhaitez ajouter de nouveaux rayonnages, vous pouvez étendre votre infrastructure sans repartir de zéro. De même, Exotec vous permet d’ajouter plus de Skypods dans le système. Et lorsque vous recevez une livraison de produits, Exotec s’appuie à nouveau sur ses Skypods pour stocker les produits dans le centre d’exécution.
Des Skypods aux Skypickers
Grâce à son système de bacs standardisés, Exotec peut stocker plusieurs produits dans un seul bac. Il peut y avoir 18 produits dans ce bac. Mais les clients veulent un, deux ou trois produits dans ce bac – le plus souvent ; ils ne veulent pas le bac entier. C’est pourquoi Exotec ne peut pas se contenter de vider les petits bacs dans un bac plus grand pour constituer une commande.
La startup a créé de nouveaux robots pour supprimer les humains d’une étape supplémentaire du processus de commande. Les clients d’Exotec peuvent désormais utiliser les Skypickers pour prélever automatiquement des marchandises dans un bac d’inventaire et les placer dans un bac prêt à être expédié.
Voici à quoi cela ressemble :
« Après les perturbations de la chaîne d’approvisionnement les plus importantes de l’ère moderne, il ne reste que de la place pour l’innovation. » ; a déclaré le cofondateur et PDG Romain Moulin dans un communiqué. « Alors que l’ensemble du secteur de la logistique est en proie à l’incertitude, l’un des défis les plus répandus est la pénurie constante de main-d’œuvre. Exotec ouvre une nouvelle voie : une collaboration élégante entre les travailleurs humains et les robots qui permet d’assurer la productivité des entrepôts de manière durable et bien plus durable. »
Exotec a toujours positionné son produit comme un service qui ne peut pas remplacer complètement les humains. Un entrepôt Exotec est géré par une combinaison d’humains et de robots. Mais avec les Skypickers, la startup se positionne comme un avantage logistique sur un marché du travail tendu.
Après le tour de table d’aujourd’hui, la startup prévoit d’embaucher 500 ingénieurs d’ici à 2025 et de poursuivre son expansion en Amérique du Nord. Elle a récemment signé huit gros clients dans la région ; tels que Gap et Geodis. Décathlon utilise également Exotec dans son centre de traitement des commandes de Montréal.